Kerst is voorbij; de kaarsjes zijn opgebrand en de crackers gekraakt. De mensen hier hebben een aantal typische kerstgewoonten, sommige gekker dan andere. Ik had nog nooit kerstcrackers gehad, maar het zijn kartonnen cilindertjes waar je het uiteinde vanaf moet trekken en wat dan moet knallen. In de cracker zit een cadeautje, een papiertje met een mop, en een papieren kroontje. Het kroontje zet je vervolgens ook op. Een onderdeel van kerst dat hier ook speciaal is, zijn de Carols. Op kerstavond zijn we naar een traditionele Carol Service geweest in Londen. In onze eigen kerk zingen we ze al weken met veel energie onder begeleiding van de band.
Inmiddels mogen de kerstdagen dan over zijn, de kerstgedachte is nog altijd levend: De mooie dingen in het leven liggen voor het oprapen. Dat merkten we toen we dit weekend door de straat liepen. Bij een van de huizen stonden drie dozen waar fietsjes in gezeten hadden, zelf ook weer vol met lege speelgoeddozen. Drie kinderen fietsten vrolijk rond op hun nieuwe fietsjes. Verderop in de straat zagen we iets beters, namelijk een afgedankte rode bank. Vol met kerstgedachten als we waren, hebben we die natuurlijk meegenomen.
Geluk kan soms op straat liggen, maar is ook te koop in tweedehands winkeltjes. Weggezakt in onze rode bank en gewapend met een stapel dvd’s verschansen we ons achter onze nieuwe tv voor een oudjaarsdag-Matrix-marathon. De vriendelijke elf Elrond uit Midden-Aarde is opeens veranderd in een griezel met een zonnebril. Dat is wel even schrikken, maar mijns inziens is een film al snel beter dan Peter Jackson’s versie van ‘the Hobbit’ die we vorige week ook hebben gezien.
En als het tijd is voor het laatste lied van de laatste kerkdienst op de laatste zondag van 2012, is de keus snel gemaakt. Vooruit, nog één Carol, om het af te leren.
Hallo Maaike en Freddy,
Onze beste wensen voor het nieuwe jaar!
Gefeliciteerd met jullie verloofde familieleden.
Alle geluk en liefde gewenst voor 2013! Groetjes uit rome, waar de italianen eindeloos veel praten, het buurjongetje blaft als een getrapte hond en iedereen danst alsof zn leven er vanaf hangt, desnoods als Nederlandse amerikaan.